Planta de
Silicato
de Sodio

La solución de silicato de sodio se obtiene mediante el ataque químico de la arena de sílice con sosa cáustica a través de una vía de reacción en dos etapas, según las siguientes reacciones:

2NaOH Na₂O + H_{2 → O}

Na₂O + nSiO₂ → Na₂O*nSiO₂ n = 1,6 ÷ 2.0

La sosa cáustica que se alimenta a los reactores sufre una disociación generando óxido de sodio que, a su vez, reacciona con la sílice contenida en la arena produciendo silicato de sodio.
El proceso de reacción, que se produce en presencia de vapor saturado a 12 bares de presión, se lleva a cabo por lotes dentro de reactores agitados, tipo autoclaves, donde se cargan en cantidades adecuadas la arena de sílice, la solución de sosa cáustica al 50% y el agua.
La exotermia total de la vía de reacción es de 135 kcal/kg de NaOH reaccionado (100%).
A 48°Bé de densidad, la solución acabada de silicato de sodio contiene 41.8% de materia seca, siendo el resto agua.

La planta incluye las siguientes secciones:

Dosificación de materias primas: La dosificación de materias primas sólidas y líquidas se realiza mediante sistemas de pesaje de reactores. La arena de sílice oportunamente tamizada se carga en los reactores mediante transportadores de tornillo, mientras que la solución de sosa cáustica y el agua se alimentan por tuberías, respetando cuidadosamente las cantidades requeridas por el lote.

Reacción: Generalmente se prevén dos reactores tipo autoclave, que trabajan en configuración paralela. Las condiciones de funcionamiento que se mantienen en los reactores durante el ciclo de 8 horas son: presión 11- 12 bar y temperatura 188-192°C. La solución de silicato de sodio que sale de los reactores a alta temperatura se enfría a una temperatura adecuada para el siguiente tratamiento de filtración.

Filtración de la solución de silicato de sodio: La solución de silicato de sodio se filtra cuidadosamente antes de su almacenamiento final. Se utiliza un filtro tipo prensa.